„Babylon Berlin“-Stars sprechen über Staffel 4: Faschismus, Kriminalität und Tanzen im Deutschland der 1930er Jahre

Volker Bruch und Liv Lisa Fries spielen die Hauptrollen in der vierten Staffel der epischen deutschen Serie, die nach langer Verzögerung nun endlich in den USA auf MhZ Choice ausgestrahlt wird.

Für US-Fans von Babylon Berlin hat das Warten endlich ein Ende. Die epische, bahnbrechende deutsche Serie, ein noir-artiges Krimidrama, das während der Weimarer Republik spielt, wurde von Netflix, das die Serie in den USA gestreamt hatte, nach drei Staffeln kurzerhand eingestellt. Staffel 4 feierte in Europa Ende 2022 Premiere, aber amerikanische Zuschauer mussten warten, bis der spezialisierte Streamer MHz Choice die Serie Anfang dieses Jahres endlich aufnahm. Staffel 4 startete am Dienstag, den 25. Juni.

Für die Uneingeweihten: Babylon Berlin ist die Geschichte von Gereon Rath (Volker Bruch), einem Polizeidetektiv, der durch seine Erfahrungen in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs traumatisiert ist und sich der Berliner Polizei anschließt. Die deutsche Hauptstadt ist Vorreiter sozialer und künstlerischer Experimente – mit einem ausgelassenen, hedonistischen Nachtleben –, aber auch ein politisches Pulverfass, da himmelhohe Inflation und grassierende Armut auf eine wachsende Bewegung rechtsextremer Nationalisten treffen. An Raths Seite steht Charlotte Ritter (Liv Lisa Fries), eine freche Berlinerin und Alleinverdienerin ihrer heruntergekommenen Familie – sie stockt ihre Aushilfsjobs als Sekretärin in der Polizeibehörde mit gelegentlicher Sexarbeit auf –, die dank ihrer Straßenschläue und ihres angeborenen Talents als Ermittlerin zu einem unverzichtbaren Teil der Berliner Mordkommission wird.

Basierend auf Volker Kutschers historischen Kriminalromanen folgt jede Staffel von Babylon Berlin Ritter und Rath bei ihren Ermittlungen in einem einzigen Fall – dem Diebstahl eines Zuges mit einem Vermögen in Gold, einer mysteriösen Mordserie in den Babelsberger Filmstudios –, während sich die Welt um sie herum verändert. Staffel 3 endet mit dem weltweiten Börsencrash von 1929. Die Nazis, die in Staffel 1 kaum zu sehen sind, haben hinter den Kulissen gearbeitet und langsam an Einfluss und Macht gewonnen, während Deutschland auf den Abgrund zusteuert.

In Staffel 4 befinden sich unsere beiden Hauptdarsteller an einem ganz anderen Ort. Die Dunkelheit, die das Land zu verschlingen begonnen hat, sickert in ihr Leben. Aber sie finden immer noch Zeit für Freude. Die Szenen der Serie, die in Tanzhallen und Nachtclubs spielen – sowohl Rath als auch Ritter wissen, wie man bop und boogy tanzt – sind eine der großen Freuden der Serie.

Im Gespräch mit The Hollywood Reporter hatten die Stars Volker Bruch und Liv Lisa Fries viel über das Tanzen und die Politik von Babylon Berlin zu sagen und darüber, dass sie sich nach der fünften und letzten Staffel, deren Dreharbeiten später in diesem Jahr beginnen, von ihren Charakteren verabschieden müssen.

Staffel 4 von Babylon Berlin wurde vor zwei Jahren in Deutschland ausgestrahlt und feiert gerade erst in den USA Premiere. Es muss seltsam sein, die Serie nach einer solchen Pause noch einmal zu sehen.

Liv Lisa Fries: Das ist auf jeden Fall sehr seltsam. Du musst mich an die Handlung [von Staffel 4] erinnern, denn für mich ist das schon wirklich lange her. Aber ich rede immer noch gerne darüber und finde es cool, dass es endlich in den USA gezeigt wird. Es war frustrierend, als es dort von Netflix genommen wurde, weil so viele Leute es dort gesehen haben. Ich werde ständig [von US-Fans] gefragt, wann die nächste Staffel kommt, und ich habe mit allen anderen gewartet. Deshalb bin ich froh, dass es endlich wieder gezeigt wird.

Also, wenn ich dich daran erinnern darf: Staffel 4 spielt ein Jahr nach Staffel 3. Es ist Silvester, 1930 bis 1931. Wie hat sich das Berlin der Serie in der Zwischenzeit verändert? Und wie hat das deine Charaktere verändert: Charlotte Ritter und Gereon Rath?

Liv Lisa Fries Was in der Zwischenzeit passiert ist, verraten wir nicht im Detail, aber man merkt an den Kostümen und dem Make-up, dass wir in den 30er Jahren angekommen sind. Charlotte ist etwas älter, ihre Mode wird etwas geradliniger, die Schnitte ihrer Outfits, die Hüte, alles. Sie ist im besten Sinne reifer geworden, was auch an ihrer Arbeit als Detektivin liegt. In der 4. Staffel ändert sich das noch einmal, aber ich versuche, nicht zu viel zu verraten. Was diese Figur für mich so spannend macht, ist, dass sie wirklich vor existenziellen Herausforderungen steht.

In Staffel 4 dreht sich alles um Geld. Sie ist pleite und braucht Geld zum Überleben, im wahrsten Sinne des Wortes zum Essen. Also nimmt sie an diesem Tanzmarathon teil. Ich weiß nicht, ob Sie jemals den Film, wie heißt er auf Englisch, They Shoot Horses Don’t They? mit Jane Fonda gesehen haben, über diese Tanzmarathons der 30er Jahre? Die waren ein bisschen wie moderne Castingshows, aber viel prekärer. Es ging wirklich ums Überleben. Ich würde also sagen, dass es in Staffel 4 immer mehr Serien für Charlotte gibt. Also in der Gesellschaft als Ganzes. Denn die Faschisten werden stärker. Und es ist nicht klar, auf welcher Seite Gereon steht.

Volker Bruch Die Geschichte von Babylon Berlin dreht sich im Laufe der Serie, glaube ich, darum, wie die Welt immer verrückter wird. Das passiert zwischen der dritten und vierten Staffel. Die Nazis werden stärker, es herrscht Ausnahmezustand. Auch mit Gereon passiert viel. Ich kann nicht zu viel verraten, aber er ist immer noch auf der Suche und versucht, sich selbst treu zu bleiben.

Liv Lisa Fries Für Charlotte steht die Familie immer an erster Stelle. Ihre Schwester Toni (gespielt von Irene Böhm) spielt also eine große Rolle. Einige der sogenannten „schlechten Entscheidungen“, die Charlotte in Staffel 4 trifft, haben mit ihrer Familie zu tun. Sie hat ein so starkes Bedürfnis dazuzugehören. Eine weitere Sache, die meiner Meinung nach eine echte Veränderung gegenüber der ersten Staffel darstellt, ist, dass Charlotte wirklich an ihre Grenzen stößt. In Staffel 1 ist sie so stark, immer in Bewegung, macht immer weiter. In Staffel 4 sehen wir, dass sie eigentlich ziemlich verzweifelt ist. Es gibt eine großartige Szene beim Tanzmarathon, in der sie so schwach ist und Christian Friedel (der den Polizeifotografen Reinhold Gräf spielt) sie stützen muss. Man sieht, dass sie an ihre Grenzen stößt.

Auch Deutschland scheint am Rande des Zusammenbruchs zu sein. Die Nazis, die in den ersten Staffeln der Serie hauptsächlich im Hintergrund waren, rücken langsam in den Mittelpunkt.

Volker Bruch Aber man konnte sie immer spüren. Mir hat gefallen, wie die Serie mit dieser Geschichte umgegangen ist, denn es ging nie wirklich um Politik, sondern immer mehr um menschliche Beziehungen. Und in der Politik geht es nie wirklich um das, was man in den Schlagzeilen der Zeitungen sieht, sondern um das, was im Hintergrund passiert, und das ist komplexer, als wir jemals verstehen können. Das gilt damals genauso wie heute. Es ist unglaublich schwierig, die Konsequenzen bestimmter Ereignisse vorherzusagen. Die Serie und unsere Charaktere tun nicht so, als wüssten wir, was kommt. Alles findet im Jetzt statt. Die Politik ist im Hintergrund vorhanden und wenn sie sich intensiviert, hat sie Auswirkungen auf die Charaktere. Aber sie wissen nicht, wohin die Reise geht.

Die Leute haben Parallelen zwischen der Geschichte in der Serie, dem Zusammenbruch der Weimarer Republik und dem Aufstieg der Nazis, und der Politik der Gegenwart gezogen. Wie sehen Sie das, insbesondere im Hinblick auf den Aufstieg der extremen Rechten in Deutschland, seit Sie diese Serie 2016 begonnen haben?

Liv Lisa Fries Einerseits ist das eine naheliegende Frage, denn es stimmt, dass die extreme Rechte viel stärker geworden ist. Andererseits kann ich im Grunde überhaupt nicht verstehen, was jetzt passiert, weil die Zeiten, die Geschichte, so anders sind. Gerade hier in Deutschland. Ich kann es nicht verstehen, weil wir unsere Vergangenheit kennen, wir wissen, was passiert ist: Dass alles zerstört wurde. Durch diese Serie ist mir eher noch bewusst geworden, wie viel zerstört wurde, was damals kulturell los war, die Künstler und Architekten und Filmemacher, die damals ins Exil gehen mussten. Was in Sachen sexuelle Revolution passierte. Das wurde alles zerstört. Ich verstehe einfach nicht, was heute passiert, weil wir in Deutschland unsere Geschichte kennen. Als ich zur Schule ging, wurde die Nazizeit sehr ausführlich behandelt. Es ist nicht so, dass die Geschichte des Faschismus nicht gründlich erforscht wäre. Aber es fühlt sich an, als wären wir genauso dumm wie damals. Wir wissen, was passiert ist, und wir machen es immer noch wieder. Es ist wirklich, wirklich scheiße.

In Babylon Berlin geht es nicht nur um Verbrechen und Politik. Es geht auch, in überraschendem Maße, um Tanzen. Sie haben den Tanzmarathon in Staffel 4 erwähnt, aber es gibt in jeder Staffel große Tanzsequenzen.

Volker Bruch Das ist eines der besten Dinge an der Serie. Es ist wirklich wunderbar. Ich kann mich noch daran erinnern, als wir die Idee hatten, Gereon Rath tanzen zu lassen. Es war sechs Wochen, bevor wir mit den Dreharbeiten zur ersten Staffel begannen. Wir dachten: „Was wäre, wenn Gereon Rath ein fantastischer Tänzer wäre?“ Ich dachte nur „Was…?“ Zuerst konnte ich meine Vorstellung von der Figur und die Idee, dass er die Tanzfläche betritt, nicht in Einklang bringen. Ich konnte nicht sehen, wie das zusammenpasst. Aber jede Veränderung bringt eine Chance. Das Tanzen wurde zu einem interessanten Ausgleich, einem körperlichen Kontrast zu seinem obsessiven Intellektualismus als Detektiv und einem Ventil für all den Druck, unter dem er steht. Einige großartige Szenen kamen von oben. Und ich liebe körperliche Szenen sowieso, sogar Kampfszenen, von denen es in dieser Staffel einige ziemlich intensive gibt. Die sind auch ein bisschen wie Tanzen.

Haben all die Jahre in der Serie Ihr Tanzen verbessert?

Liv Lisa Fries: Definitiv. Ich habe die Grundschritte in den ersten paar Staffeln gelernt und wir haben ziemlich viel verändert, vom Charleston zum Lindy Hop und mit einigen modernen Elementen. Diese Staffel war wegen dieses Tanzmarathons wirklich, wirklich intensiv. Zusätzlich zur Arbeit mit dem Choreographen und mit all den verschiedenen Tanzpartnern hatte ich einen persönlichen Trainer, weil ich keine Tänzerin bin und einfach nicht die Muskeln habe, die ich für die Szenen brauche. Aber es war toll, mit Max Mauff und Christian Friedel zu tanzen. Es ist völlig anders als eine Sprechszene und ich genieße die Choreographie wirklich. Die Herausforderung besteht darin, die Geschichte organisch zu erzählen. Es geht also nicht nur darum, zu tanzen und dann anzuhalten und seinen Text zu sagen, sondern darum, es organisch zu machen und die körperlichen Bewegungen in die gesprochene Darbietung einzubauen. Es ist wirklich anspruchsvoll, weil man verschiedene Teile des Gehirns benutzt.

Sie haben das Kostümdesign erwähnt, das außergewöhnlich ist. Aber ich muss auch das Make-up hervorheben. Ihr seht so müde aus wie Fotos von 20-Jährigen aus dieser Zeit, die aussehen, als wären sie über 50.

Liv Lisa Fries Ja, die Gesichter von damals hatten so eine Körperlichkeit. Ich war total beeindruckt von unseren Maskenbildnern.

Hast du also irgendwelche Anti-Anti-Aging-Tipps für alle, die so alt und müde aussehen wollen wie jemand in der Weimarer Republik?

Liv Lisa Fries Nun, in den Tanzszenen haben wir viel Augen-Make-up verwendet, das dann verwischt und verwischt, aber im Allgemeinen geht es um Anti-Schönheit. Kein Make-up verwenden oder dunkle Ringe unter den Augen machen, um erschöpft auszusehen. Einfach zu wenig schlafen. Das ist mein Tipp.

Die Produzenten haben endlich bestätigt, dass es eine letzte Staffel 5 von Babylon Berlin geben wird, die die Serie bis 1933, Hitlers Wahl und dem Reichstagsbrand führen wird. Sind Sie bereit, sich von Charlotte Ritter und Gereon Rath zu verabschieden?

Volker Bruch Von Anfang an wussten wir nicht, wie lange wir das machen würden, deshalb ist jede neue Staffel wie ein Geschenk. Aber nach allem, was wir gemacht haben und den Erfahrungen, die wir gemeinsam gemacht haben, wäre es wirklich schade gewesen, wenn wir es nicht zu einem ordentlichen Ende bringen könnten. Ich habe die Drehbücher [für Staffel 5] noch nicht gelesen, aber ich bin wirklich gespannt, wie es weitergeht und wie wir dieses Mammutprojekt zu einem Abschluss bringen. Auch wenn es, wie wir alle wissen, nicht das Ende ist.

Was Gereon betrifft, gibt es einen großen Unterschied zwischen dem Gereon, den ich spiele, wenn wir drehen, und dem Gereon, den ich treffe, wenn die Show ausgestrahlt wird und ich über ihn spreche. Der Gereon, den ich spiele, steht mir sehr nahe, aber ich lasse ihn am letzten Drehtag gehen. Der andere Gereon ist fast eine öffentliche Person, ich habe mehr Distanz zu ihm. Aber eine Staffel von Babylon Berlin zu drehen ist ein Marathon, es dauert ungefähr 7 Monate. Es bleibt also noch viel Zeit, sich zu verabschieden.

Liv Lisa Fries: Ich bin definitiv bereit, mich [von Charlotte Ritter] zu verabschieden. Ich bin wirklich dankbar für diese Figur. Sie ist auf der ganzen Welt bekannt und ich denke, sie ist eine großartige weibliche Figur, jemand, mit dem ich mich identifizieren kann, und ich bin froh, dass sie allen gefällt. Aber es ist schon sehr lange her. Wir haben 2016 angefangen, also werde ich, wenn Staffel 5 herauskommt, fast 10 Jahre mit Charlotte zusammengelebt haben. Natürlich war es großartig. Als Schauspieler weiß man normalerweise nicht, was man als nächstes tut, also war es unglaublich zu wissen, dass ich gerade Babylon Berlin drehe und mich darauf konzentrieren kann. Und die Zusammenarbeit mit unseren drei Regisseuren ist ein Maßstab für meine Karriere. Ich werde meine gesamte Arbeit von jetzt an, alles, was ich mache, daran messen, was ich mit ihnen gemacht habe. Es war unglaublich für meine Karriere. Ich habe Freuds letzte Sitzung mit Anthony Hopkins gemacht und das habe ich Babylon zu verdanken, weil so viele Leute in Amerika es gesehen haben und das hat mir andere Möglichkeiten eröffnet. Also bin ich unglaublich dankbar. Aber für mich und meine künstlerische Arbeit bin ich bereit, auf Wiedersehen zu sagen.